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2025년 현재, 테슬라는 자율주행 기술의 상징처럼 불리는 ‘로보택시(Robotaxi)’ 사업을 본격적으로 확대하고 있습니다. 일론 머스크가 2024년 말 “2025년은 로보택시의 해가 될 것”이라 예고한 이후, 미국 여러 도시에서 실제 운행이 시작되며 전 세계 자동차 산업의 패러다임을 바꾸고 있습니다. 이 글에서는 테슬라의 로보택시 확장 동향과 함께, 한국 및 아시아 시장에서의 전망까지 한눈에 정리해드리겠습니다.
목차
테슬라 로보택시의 시작: 오스틴에서 첫 운행
테슬라는 2025년 6월, 미국 텍사스주 오스틴에서 제한적 형태의 로보택시 서비스를 공식 개시했습니다. 운행 차량은 모델 Y 기반 자율주행형 차량으로, 특정 지역(지오펜스 구역) 내에서만 운행되며 안전요원이 탑승한 상태로 테스트를 진행하고 있습니다. 이 첫 단계는 완전자율주행(Full Self-Driving, FSD) 기술의 실증을 위한 상업화 전 단계로, 테슬라의 자율주행 알고리즘이 실제 도로 환경에서 얼마나 안정적으로 작동하는지 확인하는 과정이라 할 수 있습니다.
미국 내 확장 동향
- 애리조나주 – 시험운행 승인
애리조나 교통국은 최근 테슬라의 자율주행 시험 운행을 공식 승인했습니다. 피닉스 광역권에서 안전요원이 동승한 상태로 주행을 허가했으며, 초기 반응이 긍정적입니다. - 캘리포니아 진출 – 규제와 도전
머스크는 샌프란시스코 베이 지역에서도 수개월 내 서비스 개시를 목표로 하고 있지만, 캘리포니아 공공유틸리티위원회(CPUC)는 여전히 신중한 입장을 유지하고 있습니다. - 뉴욕 – 데이터 수집과 인력 모집
테슬라는 최근 뉴욕에서도 로보택시 운행을 위한 데이터 수집과 현장 요원 모집을 시작했습니다. 동부 지역 진출을 위한 사전 포석으로 보입니다.
로보택시 앱과 대중 서비스화
테슬라는 자율주행 호출 플랫폼을 일반 이용자에게 개방할 계획을 세우고 있으며, 일부 베타 앱이 앱스토어에서 대기 리스트 형태로 공개되었습니다. 이는 실제 사용자 기반의 서비스 생태계 구축 단계에 들어섰다는 점에서 의미가 큽니다. 머스크는 “2025년 말까지 미국 인구의 절반이 로보택시 서비스를 이용할 수 있게 하겠다”고 언급하기도 했습니다.
기술적 과제와 규제의 벽
초기 운행에서는 일부 차량의 경로 판단 오류나 ‘유령 제동(phantom braking)’ 문제가 보고되었고, 일부 주에서는 완전자율 운행 허가 기준이 엄격해 확장이 더디게 진행될 가능성도 있습니다. 그럼에도 불구하고 테슬라는 AI 기반 비전 시스템 중심의 자율주행 철학을 유지하며, 웨이모(Waymo), 크루즈(Cruise) 등 경쟁사와 차별화된 전략을 고수하고 있습니다.
⚙️ 경쟁사와의 비교
웨이모는 이미 미국 여러 도시에서 상업형 로보택시를 운용하며 경험치를 쌓고 있습니다. 반면 테슬라는 라이다(LiDAR)가 아닌 카메라 중심의 ‘Full Vision’ 시스템을 고수하며, 기술적 복잡성을 감수하는 대신 차량 단가를 낮추고 대규모 상용화에 유리한 길을 선택했습니다.
🗓 향후 일정 요약
| 시점 | 주요 계획 및 가능성 |
|---|---|
| 2025년 말 | 미국 인구 절반 대상 로보택시 서비스 개시 목표 |
| 2025년 하반기 | 샌프란시스코 베이 지역 서비스 개시 예정 (규제 승인 조건부) |
| 2026년 이후 | 로보택시 전용 차량 ‘Cybercab(사이버캡)’ 출시 가능성 |
🌏 한국·아시아 시장 진출 전망
아직 테슬라는 한국이나 아시아 지역에서 로보택시를 직접 운영하고 있지는 않지만, 진출 준비 움직임은 분명히 나타나고 있습니다. 한국에서는 국토교통부가 서울, 세종, 제주 등지에 ‘자율주행 시범운행 특례구역’을 지정하며, 향후 테슬라의 시험 주행 등록이 가능해질 전망입니다.
국내에서는 현대자동차, KT, LG유플러스 등이 자율주행 모빌리티 실증 사업을 진행 중이라, 테슬라가 이들과 협력형 모델로 진입할 가능성도 높게 거론됩니다. 일본과 싱가포르 등에서는 정부 차원의 자율주행 규제 완화가 가속화되고 있으며, 테슬라의 Cybercab 모델이 1~2년 내 시험 진입할 가능성도 제기되고 있습니다.
🔍 결론
2025년의 테슬라 로보택시는 더 이상 ‘미래의 이야기’가 아닙니다. 미국 내에서는 이미 제한적 상용화가 시작되었고, 기술적 개선 속도 또한 빠르게 진행 중입니다. 한국을 포함한 아시아 시장 역시 제도적 문이 열리고 있어, 가까운 시일 내에 ‘테슬라 로보택시를 앱으로 부르는 시대’가 현실이 될 가능성이 높습니다. 결국 관건은 규제와 안전성 확보, 그리고 신뢰할 수 있는 AI 주행 기술의 완성도입니다. 이 세 가지가 충족된다면, 머스크가 예고한 “차량을 소유하지 않는 시대”는 더 이상 공상으로만 들리지 않을 것입니다.